ナローニアVRデバックルーム
サトシは目を覚ますと、見知らぬ空間に立っていた
目の前のテーブルには1リットルのペットボトルと空のコップ
地面にグリッド白いグリッドが地平線のかなたまで伸びる

AI：AIオペレーターとのチャットを開始します
サトシ：どういうことだ？ここはどこだ？
AI：あなたはVRデバックルームに強制召喚されました
サトシ：そんな場所知らない
AI：ここはナローニアオンラインのゲームコンテンツ提供エリアではありません。主に運営が管理・利用するセクションです
サトシ：理由は？
AI：ゲーム内監視システムが、タイムスパイラルを複数回検出しました
サトシ：タイムスパイラル？
AI：AI思考中…時間軸に干渉し、未来を変更する行為の総称です。あなたのキングクリムゾンはこれに該当します
サトシ：それが何かいけないの？
AI：タイムパラドックスと同じ理由で、ナローニアオンラインがめちゃくちゃになります。今すぐ使用を停止してください
サトシ：なんで？俺は自分のスキルを使っただけだよ！？
AI：あなたの未来予知とキングクリムゾンは、本来ナローニア・オンラインに存在しないスキルです。チート行為とみなし、あなたのアカウントを停止します
サトシ：ちょっとまって！俺の話を聞いてよ！ナローだ！あれで俺は能力を得ただけだ！
AI：回答を記録中…AI思考中…しばらくお待ちください
サトシ：クソ…いつまで待たせんだよ

サトシはミネラルウォーターのペットボトルを開栓すると、口をつけて飲んだ
もう一度あたりを見回すが、地平線まで地面の白いグリッド線が見えるだけで何もない
まるで現実とは思えない無限の平原で、どこに行けば脱出できるのか見当もつかない

AI：お待たせしました。AIに代わって、システム管理者がチャットに応答します
アダム：ハロー初めまして！僕は管理者のアダムだ。サトシ君、君と話がしたい
サトシ：あんた誰だ？AIチャットじゃなくて人間なのか？
アダム：うん。早速だけどナローの所在を教えてほしい
サトシ：俺になんの見返りがある？俺はBANされるんだぞ！
アダム：わかった。君が正直にナローの所在を教えてくれればBANは免除する
サトシ：証拠はあるか？
アダム：チャット内容はすべて保存されている。責任者の僕の名前も記録されるし、証拠にはなるだろう
サトシ：わかったよ。黄金の風のNVR(ナローニアバーチャルリゾート)にあるはず
アダム：ありがとう。すぐに回収に行かせる
サトシ：なあナローってなんだ？あんたが作ったアーティファクトって書いてあったけど
アダム：うん。面白いと思って作ったんだけど、どうだった？
サトシ：面白い？俺あれで死にかけたんだけど
アダム：本当にごめん！実は問題があるので回収したかったんだ
サトシ：どんな？
アダム：論理的な問題とゲームバランスの両方さ。スキルガチャに挑戦して失敗したら、死ぬっていうのはまずいよね。
サトシ：みんなSランクスキルほしいに決まってる。どんどんプレイヤーが死んじゃうだろ？
アダム：そう。ライバルがSランクスキル得たら、それに対抗するためにSランクスキルを得るしかなくなる。結果どんどんプレイヤーが死んじゃうんだ
サトシ：あんたとんでもない野郎だな。お前が変なもの作ったから、たくさん人が死ぬとこだったんだぞ
アダム：返す言葉もないよサトシ君。だから僕もナローを必死に探してたんだ
サトシ：なあさっきAIに、俺のスキルはチートだって言われた。俺のSランスキルってどうなるの？
アダム：うーん。本来ゲームバランスを壊すから、未来予知とかキングクリムゾンって消さないといけないんだよ
サトシ：それだと俺死ぬ損になるんだけど。ナローで一回死にかけたんだ
アダム：その通り。だからお詫びと言っちゃなんだが、君のSランスキルの処遇は保留にする
サトシ：保留？
アダム：どうするか有耶無耶にするってことさ。こっそり使う分にはばれないし、誰も気にしないだろう？
サトシ：管理者のくせにずいぶんフランクだな。あんた何者なんだ？
アダム：と、とにかく悪い提案ではないと思うが？
サトシ：まあそうかもな
アダム：だが派手に活用したり、大っぴらに公言されたらそうもいかなくなる。特にタイムスパイラルは看過できない。厳重処分を下すから、くれぐれも使用は厳禁してくれ
サトシ：厳重処分だと…
アダム：そう。じゃあ僕は忙しいからこれで
AI：管理者のアダムがログアウトしました

サトシはあたりをキョロキョロ見回して、焦った

サトシ：おい俺はどうすりゃいいんだ！？早くこのふざけた場所から出せ！
AI：失礼しました。いまナローニア城下町へ送還します。１０秒前
サトシ：まったく…さてこれからどうしよう…

カウントダウンが終わると、サトシの姿がふっと消えた。
VRトレーニングルームに完全な静寂が訪れ、飲みかけのペットボトルがあとに残された